These ranges are some of the oldest in the world, and were apparently at one stage higher than the Himalayas are at present. Today they are one of the most desolate regions of Australia, very picturesque, and home to much wildlife and some aboriginal settlement. The sunsets are quite spectacular, and driving in the evening is difficult due to the fantastic and distracting light, and the kangaroos which in their thousands flock to road verges to eat the roadside vegetation.
Apart from the mountains, and stands of eucalyptus in the dried-up riverbeds, there are only rocks and scrub as far as the eye can see. We stayed on a sheep station miles from anywhere, but with spectacular views of the ranges, and drove a few times to a nature reserve where we went on hikes to Aboriginal sites, bush walks, and Jacqueline and Karin went on a walk with an aboriginal guide.
The birdlife was fantastic, trees filled to the brim with huge, white cockatoos, raptors and myriads of parrots, while the seemingly lifeless scrub was full of flowers, lizards and snakes.
After the sunsets the night sky was a blanket of stars, with the milky way a clear as a trail of smoke through the sky. Otherwise, we stopped at some of the outback villages on the way, each one of which had some attraction which made it worth stopping for.
Far Northern (Tropical) Queensland
2 weeks ago we set out for the trip which we had been looking forward even before we left home: 10 days in tropical far-north Queensland. We flew over Sydney and Brisbane to Cairns where we met Peter and Marian, who had spent a week in Adelaide with us earlier. From Cairns we hired a car and drove up through sugar-cane fields and tropical rainforest to a small town called Port Douglas, which lies almost on the Great Barrier Reef, and is surrounded by the rainforest.
We stayed at a hotel 3 minutes from the beach (white sands, palm trees, turquoise water etc etc), 2 minutes from the town centre, and with a salt-water swimming pool).
Our first excursion from Port Douglas was to the Rainforest, more specifically to the Daintree River, where we sailed up the river through the rainforest, in search of crocodiles. On the way back we stopped at a gorge in the rainforest for a swim in a river which can only be described as paradise! The next day we sailed out to the Great Barrier Reef and spent the day snorkelling off the reef, once again indescribable !
The third day we got up at about 4am and drove out to the rainforest to watch it come to life, we walked thought the forest for a bout three km, and then stopped for a an early morning swim in the river - fantastic to hear the sounds of this million year old rainforest, see the sun come up, and listen to the sound of the rushing water we where swimming in.
The next day we took an old train through the canefields and small villages, through the rainforest and the mountains of the rainforest to a village called Kuranda which lies at the top of the mountains, in the middle of the rainforest.
There we spent some hours looking at birds and butterflies, and then we took a cable car back to the coast, high over the top of the rainforest, with a couple of stops where we could walk through the rainforest to scenic views of waterfalls and gorges. Finally, the car had to be delivered back to Cairns, so I (Harry) drove it back and found Idas brother and his boat lying in Cairns harbour. After some time talking to him I walked through Cairns and looked at the mangrove swamps which crowd this city, and was glad that we had decided not to stay here as it is very commercialized and touristed in a rather garish way - and there´s no beach. The last days where spent on the beach in Port Douglas, and in the pool, in fact, we had such a good time that we extended our stay by an extra three days.
We grilled the local prawns and lobster at the pool, and some nights we went out and ate seafood downtown. Plenty of chilled wine and beer helped keep the thirst at bay, but these had to be drunk fast because they would be warm within ten minutes of taking them out of the fridge! After the heat and humidity of Port Douglas, it was quite a shock to return to Adelaide, which is experiencing its coldest November in 30 years, but we agreed that this was the best holiday any of us could have wished for!
Kangaroo Island
To uger før jul tog vi til Kangaroo Island, som er en uspoleret naturparadis der ligger ca to timers kørsel fra Adelaide. Vi sejlede over med en hurtigfærge og kørte så med bilerne fyldt med proviant til 6 dage de 150km fra øens østside til dens vestside, hvor vi så skulle bo I 3 dage. Vi boede I en gammel bondehus som stod som den var da den blev forladt for næsten 80 år siden, og det var lige som at bo I en levende museum. Huset lå midt I naturreservatet Flinders Chase, som blev lukket om aften, hvorefter vi var helt alene til næste dag, og kunne fornemme lidt af den ensomhed som folk må have følte dengang, hvor de eneste besøg man fik var de stakkels forkomne overlevne fra skibsforlis ved den barske kyst. Himlen var stor og flot, og kænguruerne skulle man skubbe ude af køkkenet for at man kunne komme til. Koalaerne sad I traerne som overmodne, dovne frugter, og wallabyerne hoppede rundt iggenem eukalyptusskoverne. I nærheden var en serie vandhuller, hvori der bor næbdyr, som vi dog ikke nåede at ser, på trods af at vi stod tidligt op og lå på lur. Der blev tid til vandreture og opdagelsesture, hvor vi kom tæt på det storslåede og uspoleret natur, fra edderkopper til kænguru, som kendetegne ethvert besøg til denne mægtige kontinent.
De næste to dage tilbragt vi enten ved en hyggeligt beskyttet bugt med turkis- og kobalt-blå vand og hvide sandstrande, eller ved at køre langs kysten og beundre de spektakulær klippeformationer og den kaotiske sæleliv ved Cap de Couedeic. Her skulle vi oprindeligt have boet I tre dage, men da vi så hvor barsk og ensomt området ligger blev vi glad for at vi havde lavet vores bestilling om! Turene rundt omkring kostede noget sved, idet øens grusveje var ofte i dårligt forfatning, og sommetider føltes det so mom bilen skulle rystes i stykker. Dertil skal tilføjes at vejene er meget glat og farligt, og de fleste biludlejningsfirmaer nægter at give tilladelse til at man tage deres biler med over, mens Australierne ryster på hovedet når man siger at man vil tage sin egen bil med over! Men når man køre den Australsk drømme, Ford Falcon, ja så.......Det tætteste vi kom til en tragedie var da jeg sad oppe i motoren og reparerede den (ja, den er så stor, man kunne cykel rundt i motorrummet og alligelvel ikke finde vejen tilbage!) da Frederik satte bilen i tomgang og slap håndbremsen.....på kanten af en 50m høje skrante lige ned til havet. Min brøl fik Jacqueline til at springe ude af huset og inde i bilen, hvorefter hun så råbte: "Jamen, den er en automatisk bil, den har da ingen håndbremse!"
Således forfrisket gik turen videre til øens østside, men først hold vi pause ved Seal Bay, hvor vi gik blandt sælerne på standen, så ung og gammel, truende store hanner, mødre med kalve, og fik salt på læberne samt vind og sol i håret! En flot oplevelse, som gav en sundt appetit som vi snart fik ordnet. Så videre til Penneshaw, lidt benzin i tanken og friske forsyninger, og de sidste 27km til Cape Willoughby lighthouse, hvor vi skulle bo midt i det ensomme og majestætisk natur i yderlige tre dage. Husene var enorme, lige til at fare vildt i, hvor deres størrelse modsvarede det enorme udsigt vi havde lige ude fra altanen. Vi kunne ser helt til den Australsk kontinent, og i farvandet under os legede stor skibe og olietanker i det mørke vand. Ved vores fødder lå en klar og uspoleret bugt, med en kappe af hvid sand, og fra altanen kunne man ser stimer af australsk laks som kom lige ind til kysten, som vi prøvede at fange, dog uden held. Landskabet omkring os var lige så storslåede, og ved solnedgang om de flotteste farver fremme, og fårene på bakkerne omkring os så ude til at gløde som brændende buske, mens stjernerne begyndte at kigge frem fra en dueblå himmel.
Om aften tog vi ind til Penneshaw for at ser på pingviner, som lander ved solnedgang efter en lang dag ude i bolgerne hvor de jage foder og selv bliver spist af hajerne. På hjemturen kørte vi meget langsomt (Australierne selv køre som regel aldrig omkring solnedgang, eller om aften, og da kun med stor kangaroo-bars foran bilerne. En sammenstød med en fuldvoksen han-kangaroo kan ende med en smadret bil samt 150kg kangaro iggennem foruden, med forudsigelige følger.) Øen vrimler med kangarooerne, og på trods af at vi blev skånt for at køre en ned i Outbacken, ramte vi altså alligevel en, som døde på stedet. Næste dag passerede vi den igen, hvor den var ved at blive fortæret af en kæmpe, 2m lang øgle, eller goanna lizard, som kiggede koldt på os, hele hoved indesmurt i blod, då vi kørte forbi. Natten blev afslutted ved synet af to stor Bushy-talied Possums på vores altan, og så havde vi set os mæt på dyrelivet og -døden i første omgang.
Tilbage var så at tilbringe noget tid ved Antachamber Bay, en lagune omringet af tæt eukalyptus skov på tre sider, og en flere kilometer langt, mennesketomt og kridhvid stand, hvor sovnige, glasklar bølger rullede ind fra det blå, blå hav. Luften var varm og dovn, og simmrede af cikadesang, mens flokke af de grønne, rød og blå Rainbow Lorikeets drejede i luften over vores hoveder mens vi sad i badetøjet i det varme sand og spiste madpakkerne. Kun en uge tilbage til jul!
Turen tilbage til Adelaide blev pyntet med synet af en flok delfiner som dukkede op foran færgen, og som forvandt igen lige så hurtigt som de var kommet. Så var det tid til at få vasket flere kubikmeter tøj og gøre klare til jul og fødselsdag.
Ingen kommentarer:
Send en kommentar